LE CHEVEU

Le cheveu est un poil très particulier, ayant pour fonction essentielle de protéger la tête. Il est très solide et est formé d'une protéine fibreuse, la kératine. Le cheveu est constitué de deux parties : le follicule pileux et la tige pilaire. Le cheveu en bonne santé a un pH de 5.5. Nous allons vous décrire l'anatomie du cuir chevelu dite invisible ainsi que sa structure dite visible. Nous allons décrire et expliquer ce qu'est la kératine et la mélanine ainsi que le cycle pilaire. 

Les types de cheveu

Nous pouvons classer les types de cheveu en deux catégories.

Nature du cheveu :

• Cheveux normaux : ils sont doux, brillants, faciles à coiffer. Ils n'ont jamais connu de coloration ni de décoloration.

• Cheveux gras : dû à un excès de sébum, ils sont ternes, lourds, collants. Ils peuvent être héréditaires mais sont aussi dû au stress, à une mauvaise hygiène de vie ou à des lavages trop fréquents.

• Cheveux secs : dû à un manque de sébum au niveau du cuir chevelu, ils sont déshydratés, fragiles et se démêlent avec difficulté.

Degré d'ondulation:

• Cheveux raides

• Cheveux ondulés

• Cheveux bouclés

• Cheveux crépus

Les défauts du cheveu

Le cheveu peut avoir des défauts comme :

• La calvitie/ alopécie androgénétique : dû à un changement de saison, à l'hérédité, au déséquilibre hormonal, à la maladie du cuir chevelu, aux traitements médicamentaux, au stress ou encore aux carences alimentaires. Elle se caractérise par une diminution de la densité capillaire et de la proportion de cheveux en phase de croissance concomitante à une augmentation de la proportion de cheveux en phase de chute. La principale hormone impliquée est la testostérone, active sous la forme de dihydrotestostérone; ce qui explique le cas d'alopécie chez l'homme plus grand que chez la femme.

• Les pellicules grasses et secs : dû au climat, à la pollution, à l'hérédité, à la perturbation de l'état général de santé ou aux traitements capillaires agressives.

L'anatomie du cuir chevelu

Comme la peau, le cuir chevelu est composé en surface de trois couches : l'épiderme, le derme et l'hypoderme. Le cuir chevelu a une épaisseur moyenne de 6 mm.

Le follicule pileux est composé du bulbe pileux, de la matrice et de la papille cutanée contenus dans un sac. Il est contenu dans le derme. Nos cheveux sont vivants et font partie intégrante dans notre organisme. Ils ont la même composition que les poils du reste du corps. Ils servent à protéger l'épiderme -couche externe superficielle de la peau sur le cuir chevelu.

 Les cheveux sont des kératines qui sont constituées d'une tige pilaire colorée grâce à la mélanine et enfoncées dans le bulbe pileux. Le bulbe pileux renferme des mélanocytes qui synthétisent les pigments de mélanine qui donnent la couleur aux cheveux. Les cellules-mère des cheveux se multiplient activement tous les deux jours. Un phénomène extrêmement rapide alors que les cellules-mère de la peau ne se multiplient que tous les 20/30 jours. Cette croissance rapide explique pourquoi le cheveu réagit si vite aux variations de la composition du sang qui le nourrit. Sous la peau, la glande sébacée a pour rôle de lubrifier le cheveu. Ces glandes sécrètent un liquide huileux qui va gainer le cheveu et lui donner de la brillance : le sébum. A la surface du cuir chevelu, les pores évacuent la sueur produite par les glandes sudoripares. 

La structure du cheveu

La tige pilaire est formée de cellules presque entièrement kératinisées. Cette tige est composée de 3 couches dans sa partie visible : 

• la cuticule qui est une protection imperméable ressemblante à des écailles, qui recouvre la tige du cheveu. Elle sert aussi de remparts contre la salissure. Elle est composée de cellules en forme d'écailles qui se superposent les unes aux autres, celles-ci sont d'une longueur d'environ 60 micromètres, et d'une largeur d'environ 6 micromètres.
  

•  la moelle/ la région médullaire qui est la partie centrale creuse de la tige, elle est composée d'une substance amorphe, molle et graisseuse.La région médullaire appartient seulement aux cheveux épais et non fins. Elle apporte la rigidité ou la souplesse du cheveu en fonction de son diamètre.        
  

• le cortex qui est solide et très résistant, c'est la partie structurale primaire de la tige du cheveu, qui contient les chaînes de protéines (les kératines). Ces longues et pesantes chaînes sont ce qui donne au cheveu sa force et son élasticité.Le cortex absorbe l'eau facilement et c'est pourquoi les cheveux très décolorés sont poreux. Ils ont perdu leur couche de cuticule, exposant leur cortex hydrophile. Le cortex est donc également composé de mélanine, pigment responsable de la couleur des cheveux.
  

La kératine

# formation des ponts disulfures

Voici les formules semi-développées des acides aminés.

La kératine est organisée en protofibrille, composées de quatre chaînes de kératine en forme d'hélices. La kératine est constituée de macrofibrilles, elles-mêmes formées d'un agglomérat de microfibrilles. La kératine est constituée de cellules mortes ce qui explique l'absence de douleur cependant il est important de manipuler le cheveu avec précaution pour ne pas altérer ses propriétés.

La kératine existe sous deux formes : 

• la forme alpha α   
  

• la forme beta β
  

La cohésion entre les deux chaînes kératiniques est assurée par différents types de liaisons: disulfures, hydrogène, salines ou hydrophobes.

L'association de ces deux formes de kératines assure la cohésion latérale de la fibre de kératine. Lorsqu'il y a un allongement de la chaîne de kératine, celle-ci passe de la forme alpha à la forme béta. Quand l'étirement s'arrête, celle-ci reprend sa forme de départ. On peut comparer ce processus à celui d'un ressort. 

Nous pouvons illustrer ce processus grâce à un schéma

La kératine alpha α est plus importante pour notre étude car la kératine beta β n'existe que chez les reptiles et les oiseaux. Cette kératine alpha est composé entre 311 à 314 résidus d'acides aminés encadrés par un domaine N-terminal et un domaine C-terminal non hélicoïdaux. Les régions des hélices sont composées de sept résidus (a, b, c, d, e, f et g) :- a et b sont des résidus apolaires. Il y a de nombreux résidus de cystéine,permettant ainsi de consolider les liaisons entre les différents protofilaments. Ces protéines sont rigides et offrent une grande résistance à l'étirement.

Le cheveu contient aussi de l'eau (12 à 15%) et 2 types de lipides : les lipides constitutifs et les lipides sébacées. Le cheveu est composé chimiquement de 45% de carbone, 28% d'oxygène, 15% d'azote, 7% d'hydrogène et 5% de soufre. 

La mélanine

 La mélanine est composée de cellules appelées mélanocytes. Situées près du bulbe pileux, les mélanocytes vont injecter leurs pigments dans les kératinocytes de la tige pilaire. Les mélanocytes sont formés par addition ou condensation de monomères formés à partir de l'eumélanine et de la phéomélanine. 

L'eumélanine est de couleur brune-noire et est présente en grande quantité dans la mélanine biologique. Elle est constituée d'un mélange de macromolécules de 5,6-dihydroxyindole (DHI) et d'acide 5,6-dihydroxyindole-2-carboxylique (DHICA). Ces deux monomères sont formés à partir de la tyrosine en présence de tyrosinase et elles forment chacune des polymères ou des oligomères. L'eumélanine a pour fonction une grande protection contre les rayons UV.

La phéomélanine est de couleur jaune-rouge et présente en faible quantité dans la mélanine biologique. Comme l'eumélanine, c'est un mélange de macromolécules synthétisées dans les mélanocytes à partir de la tyrosine. En présence de cystéine, une certaine quantité de cette tyrosine est transformée en cystéinyldopa, puis en un polymère dont le monomère principal est constitué du benzothiazole et de la dihydroisoquinoline. Sa protection contre les rayons UV est très faible pouvant favoriser les composés cancérogènes.

Nous allons maintenant étudier le cycle pilaire, c'est-à-dire la durée de vie d'un cheveu.

Le cycle pilaire

Le cycle pilaire est divisé en 3 phases.

1. La phase anagène : c'est une phase de croissance active car les cellules du bulbe pilleux se trouvent au fond de l'épiderme, cela engendre la pousse du cheveu. Elle est caractérisée par une immense activité mitotique. Cette phase peut durer entre 2 à 4 ans chez les hommes et 4 à 6 ans chez les femmes. Le cheveu peut pousser jusqu'à 10 cm par an. Il y a quand même une distinction entre les hommes et les femmes : les cheveux d'une femme poussent plus vite que ceux d'un homme. De plus, les cheveux poussent de manière plus rapide en été que en hiver.
2. La phase catagène : c'est une phase de transition qui dure entre 1 à 2 semaines. La mitose s'arrête de façon spontanée. Le follicule pileux s'apprête à entrer dans la phase de repos donc il sera désactivé.
3. La phase télogène : c'est une phase de repos du cheveu qui dure entre 5 et 6 semaines. Durant cette période, le cheveu ne pousse pas mais celui-ci reste collé au follicule et à la papille dermique qui se trouvent dans l'épiderme. On peut dire que la kératinisation est complète. Le poil est à la fin de sa vie, il laisse ensuite place  à un nouveau cheveu.